Reciclaje de papel y cartón
El reciclaje de papel y cartón es el proceso de recuperación de desechos de cartón y papel ya utilizados para transformarlos en nuevos productos de papel y cartón. Existen tres categorías de papel y cartón que pueden utilizarse como materia prima para el reciclado: molido, desechos de pre-consumo y desecho de post-consumo. El molido son recortes y trozos provenientes de la manufactura del papel y cartón, y se reciclan internamente en una fábrica de papel y catón. Los desechos pre-consumo son materiales que ya han pasado por la fábrica de papel y cartón, y que han sido desechados antes de estar preparados para el consumo. Los desechos post-consumo son materiales de papel y cartón ya utilizados que el consumidor desecha, tales como empaques, cajas, revistas, periódicos, material de oficina, directorios telefónicos, etc.
Proceso actual del reciclajeEl papel y cartón se reciclan reduciéndolos a una pasta y combinándolos con nueva pasta procedente de la madera. Dado que el proceso de reciclaje provoca la ruptura de las fibras, cada vez que se recicla papel o cartón la calidad del mismo va disminuyendo, por lo que resulta importante preparar la mezcla de la fibra corta con algo del material recuperado de fibra larga para darle mayor fuerza y calidad a la pasta y, por ende, al producto terminado.
Casi cualquier tipo de papel y cartón se pueden reciclar hoy en día, aunque algunos resultan más difíciles de tratar que otros. Los papeles cubiertos con plástico o aluminio, y los papeles encerados, pegados o engomados normalmente no se reciclan por el elevado costo del proceso. Los papeles de regalo tampoco pueden reciclarse debido a su ya de por sí pobre calidad. En ocasiones, las plantas de reciclaje piden que se retiren losbrillos de los periódicos, dado que son de un tipo de papel diferente. Tienen un recubrimiento de arcilla que algunas fábricas no pueden trabajar. La mayoría de la arcilla se retira de la pasta reciclada como lodo. |
Razones para reciclar
La industria del papel supone un efecto en el medio ambiente, tanto con las actividades previas (donde se adquieren y procesan las materias primas), como en las posteriores (impacto de eliminación de residuos). El reciclaje del papel y cartón reduce este impacto. Actualmente, el 90% de la pasta de papel y cartón está fabricada con madera. La producción de papel y cartón representa aproximadamente un 45% de árboles talados, suponiendo el 1,2% del volumen de producción mundial total.
Reciclar una tonelada de papel de periódico ahorra aproximadamente una tonelada de madera, mientras que reciclando una tonelada de papel impreso o de copias se ahorra algo más de dos toneladas de madera. Esto se debe a que la fabricación de pasta requiere el doble de madera para retirar la lignina y producir fibras de mayor calidad que con los procesos mecánicos de fabricación. La relación entre las toneladas de papel reciclado y el número de árboles salvados no es banal, dado que el tamaño de los árboles varía enormemente y es el factor principal en la cantidad de papel que se puede obtener de un determinado número de ellos.
La mayoría de los fabricantes de pasta de papel y cartón llevan a cabo una reforestación para asegurar un continuo abastecimiento de papel. En Canadá, el Programa para la Aprobación de la Certificación Forestal (PEFC en inglés) y el Consejo de Manejo Forestal (FSC) certifican que el papel hecho de los árboles talados se ajusta a las guías de actuación, asegurando buenas prácticas forestales. Se estima que reciclar la mitad del papel mundial evitaría la tala de 20 millones de hectáreas (81.000 km²) forestales.
Reciclar una tonelada de papel de periódico ahorra aproximadamente una tonelada de madera, mientras que reciclando una tonelada de papel impreso o de copias se ahorra algo más de dos toneladas de madera. Esto se debe a que la fabricación de pasta requiere el doble de madera para retirar la lignina y producir fibras de mayor calidad que con los procesos mecánicos de fabricación. La relación entre las toneladas de papel reciclado y el número de árboles salvados no es banal, dado que el tamaño de los árboles varía enormemente y es el factor principal en la cantidad de papel que se puede obtener de un determinado número de ellos.
La mayoría de los fabricantes de pasta de papel y cartón llevan a cabo una reforestación para asegurar un continuo abastecimiento de papel. En Canadá, el Programa para la Aprobación de la Certificación Forestal (PEFC en inglés) y el Consejo de Manejo Forestal (FSC) certifican que el papel hecho de los árboles talados se ajusta a las guías de actuación, asegurando buenas prácticas forestales. Se estima que reciclar la mitad del papel mundial evitaría la tala de 20 millones de hectáreas (81.000 km²) forestales.
A modo de resumen, algunas razones para reciclar papel y cartón son el ahorro de:
Por cada tonelada de papel o cartón reciclado, en comparación con la producción de esa misma tonelada de papel o cartón virgen. |